유방암 적외선체열검사(thermography)는 인체에서 방출되는 극미량의 적외선을 감지하여 통증부위 및 질병 부위의 미세한 체열변화를 컬러 상으로 나타내 줌으로써 인체의 이상 유무와 질병 여부를 진단하는 첨단 의료상 진단장비이다.
일반적으로 X-ray, CT 또는 MRI 촬은 인체의 해부학적인 이상 여부를 진단하는 장비이지만 적외선 진단기는 생리학적인 이상 여부를 진단할 수 있는 검사장치로 신경, 근육, 인대 혹은 관절손상으로 발생된 혈액순환의 기능적인 변화와 특히 통증을 시각화하여 질병을 진단한다.
척추골절, 디스크 질환, 퇴행성척추증, 관절염, 갑상선종양 검사등에 사용되며, 특히 미국에서는 유방암 검사에 많이 사용한다. 또 다른 유방암 검사 중 하나인 메모그램으로 발병하기 5-8년 전의 유방암 조기 생리적 현상을 발견할 수 있고, 검사 시 방사성 노출이나 통증이 없으며 인체에 무해해 임산부나 아동들에게도 검사가 가능하고 초음파 기계와 함께 검사 시 정확도가 90% 이상이다. 특히 염증성유방암의 경우 적외선 검사기로만 발견할 수 있다.
2010년 자료에 의하면, 유방암은 미국인 여성 중 35-54세 연령대에 가장 많이 발병하고, 여성 8명 중 1명 비율로 발생한다고 한다. 대부분의 여성이 유방암 검사인 메모그램을 하지만 이 검사 방법이 오히려 유방암 발생 원인을 제공한다는 의견도 있다. 검사시 발생하는 방사선과 촬 시의 방법 때문인 것으로 알려졌다. 미국 국립보건원에 의하면 메모그램으로 암으로 판정되어 조직검사를 한 결과 80% 정도가 양성이 아닌 것으로 판정되었다고 한다. 미국 의사협회는 유방암 검사인 메모그램을 40세부터는 매년, 50세부터는 2년에 한 번 검사하도록 권장하고 있다. 이렇게 검사 횟수를 줄이는 것이 아마도 검사 시 발생되는 방사선의 향 때문인 것으로 추측된다. 유방암 가족력이 있는 사람의 경우에 83% 유방암 발병 확률이 있기 때문에 적외선 검사를 통해 검사하고 모니터링을 하는 것을 권장한다. 또한 MRI, X-ray, CT 검사 등에서 발견하지 못하는 원인을 알 수 없는 통증이나 신경통, 잦은 허리 통증, 혈액순환장애가 있거나 손발이 저린 사람들에게 이러한 적외선 검사를 권장한다.
적외선 체열검사의 특징
검사 시 방사성 노출이 없다는 것이다. 검사 시 부위를 압박하거나 외과적 시술이 필요하지 않고 통증이 없으며 인체에 무해해 임산부나 노약자에게도 검사가 가능하다. 유방암을 촉진으로 18%, 메모그램으로 70%, MRI로 71%를 각각 발견할 수 있으나 적외선 유방암 검사는 90% 이상 발견 가능하며, 특히 염증성유방임의 경우 적외선 검사기로 발견하기 가장 용이하다. 한국 여성들이 많은 경우 고도 유방이기 때문에 메모 그램으로 찾기 힘든 경우가 많은데 이런 경우 효과적이다. 통증이 있는데도 통증 부위를 찾아내지 못할 때 이를 발견할 수 있는 장비이기도 하다. 그러나 cold cancer는 발견할 수 없다는 단점이 있다.
유방암 적외선체열진단 판독
진단을 하면 5가지 단계로 결과가 나온다. 건강한 사람은 TH1, TH2가 나오고, TH3는 주의를 가지고 지켜봐야 하는 단계이고, TH4와 TH5는 정검사가 필요한 단계이다. 염증이 발견되는 baseline에서 12개월 정도 지나면 상태가 상당히 진전되어 있다. 특히 암 세포일 경우 석 달이 경과할 때마다 2배 정도 증가된다. 활동성 암 세포는 3개월마다 2배로 증가하는데, 유방암 검사인 메모그램을 통해 암 세포가 확인될 때는 이미 암 세포가 많이 자라 있는 상태이다. 암 발견 전의 증상은 보통 만성염증 증상이 있고 림프가 자주 막히며 여성호르몬 수치가 높아지는데, 이때는 MRI나 CT로도 판독이 안 되는 경우가 많다.
대체의학에서 적외선체열검사로 유방암이 의심되면 일단 초음파 검사와 함께 필요하다면 조직검사 등 더 세부적인 검사를 하여 유방암 양성으로 나오면 환자의 선택에 의해 수술과 키모테라피(화학요법) 대신 대체의학적 치료를 시작할 수 있다. 물론 현대의학과 대체의학의 치료는 둘 다 장단점이 있기 마련이다. 환자의 상태와 본인의 결정에 따라 치료 과정을 결정하게 되는데, 대체의학의 경우 암 세포만 타깃으로 하는 치료를 하면서 상처 부위를 고압산소요법을 통해 빠르게 아물게 하는 치료 과정이 있다. 환자가 어떤 선택을 하든지 중요한 것은 치료와 동반해서 철저한 식생활 관리를 해야 하고 면역력을 증강시켜 암 세포를 이기는 것이다.
