고압산소요법은 대기보다 약 2.5배 높은 기압의 공간에서 혈액을 통해 더 많은 산소가 장기와 조직으로 운반되게 하여 상처부위, 특히 감염 부위를 빠르게 회복되게 하는데 보통 뇌졸중, 사고로 인한 뇌손상, 가스 색전증, 뼈 감염, 화상, 일산화탄소 중독, 뇌 감염, 축농증, 잠수병, 가스 괴저, 암 방사선 치료 후 장애, 피부 이식 등에 효과가 있다. 또한 특정 환자에게 전체 폐를 세척하는 경우 폐에 충분한 산소가 제공되도록 하는 데 사용되는 치료법이다.

보통 산소는 적혈구에 의해 몸 속으로 들어가게 되는데 고압산소요법을 하면 산소가 몸 전체 체액, 혈장, 중추신경조직액, 림프, 심지어 뼈를 통해 흡수되어 순환이 잘 안 되는 곳까지 운반 된다. 그리고 체내에 증가된 산소는 세균이나 이물질을 잡아먹는 백혈구의 기능을 향상시키기도 한다.

산소가 부족하면 면역력이 극도로 떨어진다. 그러나 그때에도 암세포는 끊임없이 증식하고 노폐물을 만들어 주변 세포를 잠식해 간다. 저산소 상태에서 암세포는 새로운 혈관을 만들어 암 조직을 키워 나간다고 알려져 있다.

고압산소요법은 이런 상태의 환자들에게도 큰 효과를 보이는데, 이유는 산소가 몸에 충분히 들어가면서 체내의 노폐물을 빠르게 배출시키고 암세포가 더 이상 세력을 확장해 나가지 못하도록 막는 역할을 하기 때문이다.

수술 후 항암 치료, 방사선 치료 등의 부작용으로 손상된 세포들이 많이 생겼을 때도 고압산소요법으로 증상을 호전시킬 수있다. 또한 적정한 체온을 유지시키고 우리 몸의 산도를 정상화 시켜 면역력을 강화시키는 효과도 볼수있다. 산소가 혈액순환을 원활하게 하고 신진대사를 활발하게 만들어 망가진 우리 몸의 기능을 재생시키기 때문이다.